Calico est une ancienne ville minière créée en mars 1881. Elle ne comptait alors que 40 habitants, mais elle prospéra très rapidement grâce à ses nombreux gisements d'or, de borax et surtout d'argent (on dénombrera jusqu'à 500 mines dans le secteur, qui était un des plus riches de la Californie).                                                                                                                                     En 1887, on dénombrait 1200 habitants dont 500 mineurs. Bien que située en plein désert, la ville possédait un grand nombre d'hôtels, commerces, saloons, bordels, lieux de paris ainsi que quelques églises. Elle avait son propre journal, le "Calico Print".
Mais dans les années 1890, le prix de l'argent s'effondra, rendant les opérations minières peu rentables.                                    Les habitants commencèrent à quitter Calico, laissant sur place les bâtiments. Avec la fin de l'exploitation des mines de borax en 1907, la ville fut complètement abandonnée, et Calico devint une ville fantôme.